Herbert List è nato il 7 ottobre 1903 per una famiglia di imprenditori prospera ad Amburgo, il figlio di Luise e Lista Felix.] Ha frequentato il Ginnasio Johanneum, e in seguito ha studiato letteratura presso l’Università di Heidelberg. Ancora studente divenne apprendista presso la sua azienda di famiglia del caffè. Dal 1924 al 1928 Elenco continuato a lavorare in azienda e di viaggiare in Brasile, Guatemala, Costa Rica e altrove. Durante questo periodo ha iniziato a fotografare. Nel 1930 ha incontrato il fotografo Andreas Feininger, che lo ha introdotto alla fotocamera Rolleiflex. Ha iniziato a ritratti di amici e di ripresa nature morte, influenzato dal Bauhaus e movimenti surrealisti. Ha usato i modelli maschili, tessuto drappeggiato, e maschere insieme a doppio exposures.He ha spiegato che le sue foto sono state “composto visioni in cui [i miei] regime cercano di catturare l’essenza magica abitare e animare il mondo delle apparenze”. Nel 1936 Elenco lasciato la Germania e ha preso la fotografia come professione, lavorando a Parigi e Londra. Ha incontrato George Hoyningen-Huene, che lo indirizzò alla rivista Harper Bazaar, ma List E ‘stato insoddisfatto con fotografia di moda. Si girò verso immagini fisse vita, produzione di immagini in uno stile che chiamò “Fotografia metafisica”, che nella foto stati di sogno e le immagini fantastiche, utilizzando specchi e doppio esposizioni. Dal 1937 al 1939 Elenco viaggiato in Grecia e ha preso fotografie di antichi templi, rovine, sculture, e il paesaggio, molti dei quali sono stati pubblicati in riviste e libri. Nel 1941, durante la seconda guerra mondiale, è stato costretto a tornare in Germania, ma perché uno dei suoi nonni era ebreo non gli era permesso di pubblicare o lavorare professionalmente. Nel 1944 fu arruolato nell’esercito tedesco, pur essendo di origini in parte ebreo e gay. Ha servito in Norvegia come designer mappa. Un viaggio a Parigi gli ha permesso di fare ritratti di Picasso, Jean Cocteau, Christian Bérard, Georges Braque, Jean Arp, Joan Miró, e altri. Dopo la guerra, ha fotografato le rovine di Monaco di Baviera, e divenne direttore artistico della rivista Heute. Nel 1951 Elenco incontrato Robert Capa, che lo invita a unirsi a Magnum Photos. Per i prossimi dieci anni ha lavorato molto in Italia. Durante questo periodo ha anche iniziato ad usare una fotocamera a pellicola 35 mm e un teleobiettivo. E ‘stato influenzato dal suo collega Magnum Henri Cartier-Bresson e il movimento italiano neorealismo cinematografico. Nel 1950 ha anche sparato i ritratti di Marino Marini, Paul Bowles, WH Auden, e Marlene Dietrich nel 1960. Nel romanzo autobiografico The Stephen Spender, List Tempio romanzata come Joachim Lenz. Elenco dato la fotografia nei primi anni 1960. E ‘morto a Monaco di Baviera il 4 aprile 1975.
